La deuda externa es la suma de las deudas que tiene un país hacia entidades extranjeras, ofrecen a los países económicamente altos un marco apto para el acceso fácil a créditos cuantiosos y económicos. Los principales prestamistas, ve en estos préstamos la mejor manera de beneficiar el capital, y considera a los Estados clientes preferidos. El uso de este dinero varía en cada país. El principal argumento para que un país contraiga una deuda es que teóricamente permite conservar los recursos propios y recibir recursos ajenos para explotar, procesar o producir nuevos bienes y servicios. Sin embargo, esto se vuelve un problema cuando dicho dinero no se utiliza en aquello para lo que fue solicitado, cuando se usa de manera ineficiente o cuando las condiciones de devolución se endurecen.
Algunos motivos típicos para el grave endeudamiento de un país son:
1. Inversiones en nuevos cultivos, industrias, etc. que pueden.
2. Mala administración de los fondos.
3. La negligencia con relación a los efectos que las deudas pueden tener.
4. Catástrofes naturales, epidemias y similares.
